La prestigieuse université française de Montpellier a remis ce vendredi un diplôme de docteur Honoris Causa au virologue congolais Jean-Jacques Muyembe.
Ce diplôme d’honneur vient s’ajouter à plusieurs autres prix et trophées qu’il a déjà reçus au niveau international pour les résultats de ses recherches dans le domaine de la santé.
Satisfaction de la part de Philippe Auge, président de l’Université de Montpellier de compter Dr Muyembe parmi les ambassadeurs de cette institution universitaire.
« C’est un honneur de remettre à l’éminent virologue Jean-Jacques Muyembe RDCongo le titre de Docteur Honoris Causa de Docteur éminent virologue, directeur de l’Institut national de recherche biomédicale et co-découvreur du virus Ebola en 1976. Très heureux de le compter parmi nos prestigieux ambassadeurs! », a écrit le Pr. Philippe Auge sur Twitter.
Le médecin congolais figure sur la liste du magazine américain « Times » des 100 personnalités les plus influentes dz 2020.
A 78 ans, Jean-Jacques Muyembe-Tamfum a consacré plus de la moitié de sa vie aux épidémies. Après des études à Kinshasa, le jeune médecin congolais, fils d’agriculteurs, se spécialise en virologie à l’université de Louvin en Belgique et fait ses premières recherches en laboratoire.
De retour au pays dans les années 70, c’est une autre carrière qui s’annonce à lui. Ici, pas de laboratoire ni d’animaux, mais des épidémies qui se succèdent : choléra, méningite et puis une maladie « mystérieuse » qui frappe le village isolé de Yambuku dans le Nord en 1976. Le Dr Muyembe est en contact direct avec le virus et ses victimes.
Pour comprendre ce qu’il se passe, le Dr Muyembe multiplie les prélèvements sans grand succès. Il rentre alors en urgence dans la capitale de la RDC Kinshasa, accompagné d’une infirmière belge fièvreuse.
Il envoie dans une glacière de fortune un échantillon sanguin de la religieuse malade à l’Institut de médecine tropicale d’Anvers en Belgique, où travaillait le Dr Peter Piot.
C’est ainsi que le chercheur belge a isolé pour la première fois le virus baptisé Ebola, du nom de la rivière proche du village où est apparue la maladie.
Lauréat de plusieurs prix internationaux (Prix Mérieux en France, Prix Hideyo Noguchi au Japon), le virologue congolais a passé toute sa carrière en RDC.
Il plaide pour l’équipement des laboratoires et des centres de recherches en Afrique pour arrêter le danger à temps.
Fidèle Kitsa
