L’Eglise catholique de la RDC commémore ce mercredi le trentième anniversaire de béatification d’Isidore Bakanja, patron des laïcs congolais.
En effet, Isidore Bakanja a été élevé au rang des bienheureux le 24 avril 1994 par feu le Pape Jean-Paul II. Sa béatification est intervenue en marge du Synode des évêques sur l’Afrique.
Trente ans après, ce martyr congolais de la foi chrétienne attend toujours d’être canonisé (proclamé saint). Avec lui, la sœur Anuarite Nengapeta, faite Bienheureuse par le même Pape Jean-Paul II en 1983. Les deux sont à ce jour les seuls bienheureux congolais officiellement reconnus par le Vatican.
En RDC, une structure, dénommée Communauté des chrétiens laïcs pour la canonisation d’Anuarite et de Bakanja (COLCAB), travaille depuis des années à cette fin. Ce combat est également porté par des acteurs politiques, notamment le caucus des députés catholiques qui, au cours de la dernière législature, a fait plus d’un déplacement à Vatican pour mener un « lobbying » en faveur de l’élévation au rang des saints de ces deux martyrs congolais.
Lors de la visite apostolique, début février 2023, du Pape François, des laïcs congolais ont clairement exprimé au Souverain pontife leur « vœu et prière » de voir les Bienheureux Bakanja et Anuarite être canonisés. Ils ont produit un banderole reprenant les images de ces deux martyrs et portant l’inscription : « Santi subito », entendez « Saints tout de suite ».
Un message en italien destiné au Pape François le jour de sa rencontre avec les jeunes au stade des Martyrs de Kinshasa.
Né vers 1885 à Bokendela, dans l’actuelle province de l’Equateur, Isidore Bakanja, catéchiste, est mort le 12 août 1909 à Busira. Il a succombé de ses blessures six mois aprés avoir été torturé pour des motifs religieux par son patron européen qui éprouvait de l’aversion contre les catholiques.
Dans l’Eglise catholique, expliquent les évêques de la CENCO dans leur lettre pastorale du 12 août 2021, la béatification désigne la déclaration portée sur un défunt dont les vertus ont été préalablement certifiées par le Pape et peut être honoré par un culte. La canonisation par contre signifie faire de celui qui a déjà été béatifié un saint.
Laurent Omba
