Le 6 avril dernier, la RDC a célébré la deuxième journée de la « conscience africaine » dédiée au prophète Simon Kimbangu. Retour sur l’histoire de ce protestant qui a défié les colonisateurs.
L’histoire de Simon Kimbangu aux années pré-indépendance.
En 1881, Henry Morton Stanley, explorateur-journaliste et employé du roi des Belges Leopold II, avec l’accord de Ngaliema (représentant de Makoko 1er, le roi des Bateke), crée le poste de Stanleypool qui deviendra Leopoldville en 1882 et plus tard Kinshasa. Stanley et ses hommes vont créer, entre Boma et Leopoldville, une piste de 4,50 m de large. Cette piste permet aux caravanes de contourner les chutes du fleuve Congo qui rendent ce grand fleuve non-navigable sur ce tronçon.
Tout le long de cette route, communément appelée la route des caravanes, six missions d’évangélisation protestante vont s’y installer. La Baptist Missionary Society (BMS en sigle) s’installe à Ngombe-Lutete. Aujourd’hui, la BMS est devenue la 13e Communauté Baptiste du Fleuve Congo (CBFC), l’une des communautés de l’Église du Christ au Congo (ECC). On raconte qu’un jour, un pasteur anglais du nom de Cameron, poursuivi par la population du village de Mbanza-Lemba qui ne voulait rien savoir de Jésus-Christ, fils de Dieu, et de la Bible, va se réfugier dans un village voisin du nom de Nkamba; dans la case d’une dénommée Kinzembo. Sauvé de justesse par cette âme charitable, le révérend Cameron va bénir la dame Kinzembo et les siens. Kinzembo va prendre cette bénédiction au sérieux.
Après la Conférence de Berlin, qui s’est clôturée le 26 février 1885, et qui a partagé l’Afrique entre les puissances européennes, l’Etat Indépendant du Congo (EIC), le seul État africain signataire de l’Acte général de Berlin, est officiellement proclamé à Vivi, première capitale de la RDC, le 1er juillet 1885.
La naissance du prophète
Le 12 septembre 1887, Luezi, la sœur de maman Kinzembo, donne naissance à un petit garçon que les parents vont appeler » Kimbangu « . Ce nom signifie » celui qui révèle la vérité cachée « . Kuyela, le père du petit Kimbangu, et son épouse Luezi ne sont pas des chrétiens. Certaines sources indiquent même que Kuyela était un » nganga nkisi » (un féticheur) qui savait neutraliser les » ndoki » (les sorciers) et les sorts qu’ils jetaient sur leurs victimes.
Luezi, la maman de Kimbangu, va mourir alors que son enfant est encore à bas-âge. Maman Kinzembo, sa tante maternelle, va récupérer le petit garçon et l’élever comme son propre fils. Maman Kinzembo était convaincue de manière intuitive que la bénédiction du pasteur Cameron produira des effets dans la vie du jeune Kimbangu et que celui-ci aura donc un destin extraordinaire.
Catéchumène
Kinzembo, la tante maternelle du petit Simon Kimbangu, va le confier à la BMS de la mission de Lukunugu. Comme catéchumène, c’est-à-dire une personne qu’on instruit dans la foi chrétienne pour la préparer au baptême. Kimbangu va apprendre à lire et à écrire sur les textes bibliques en kikongo. Parce que depuis 1897, le pasteur Bentley de la BMS avait déjà traduit la Bible en kikongo. Le catéchuménat de Kimbangu va durer quatre ans.
Marié et père de trois enfants
Après sa formation religieuse chez les missionnaires protestants de la BMS, Kimbangu revient chez lui à Nkamba où il devient cultivateur. Et il vend du tabac. Il fait la connaissance d’une jeune femme du nom de Marie Mwilu. Ils se marient coutumièrement. Dieu va bénir cette union puisque rapidement ils vont avoir un petit garçon qui sera appelé Daniel Charles Kisolokele. Le 4 juillet 1914, Simon Kimbangu et Marie Mwilu se font baptiser et se marient religieusement à Ngombe-Lutete. Après son mariage religieux, Kimbangu devient catéchiste à la mission protestante de Ngombe-Lutete. C’est au cours de cette période que le couple va avoir deux autres garçons : Salomon Dialungana Kiangani (né le 25 mai 1916) et Joseph Diangienda Kuntima (né le 22 mars 1918). C’est aussi à cette époque que Simon Kimbangu aurait entendu la voix de Dieu qui lui donne la mission » d’annoncer l’évangile » et d’être » le témoin du Christ « .
Employé dans une huilerie
En 1919, après la première guerre mondiale, Simon Kimbangu décide de venir à Léopoldville (Kinshasa). Il trouve un emploi de pointeur des tonneaux à huile à la société Huileries du Congo Belge (HCB). Société du groupe anglais Unilever, HCB est devenue aujourd’hui MARSAVCO (Margarinerie et Savonnerie du Congo). Elle était située à quelques centaines de mètres d’une mission BMS de Léopoldville (sur l’avenue Lukusa, en diagonale du Premier Mall).
Il est probable que Simon Kimbangu ait pu croiser un autre employé d’origine Sierra-leonaise qui travaillait à la même époque aux HCB. Ce cadre africain s’appelait Christopher Addingtine Moore. C’est le grand-père maternel du célèbre artiste-musicien Christophe-Antoine Agbepa Mumba alias Koffi Olomide.
Inspiré par Marcus Garvey
C’est dans ces milieux des HCB et de BMS que Simon Kimbangu va entrer en contact avec les idées du révolutionnaire noir américain Marcus Garvey. On sait qu’un noir américain, du nom de Wilson, qui travaillait aux HCB, avait été expulsé du Congo pour avoir propagé les idées de Marcus Garvey: « La civilisation noire est une racine de la civilisation européenne. Les noirs doivent briser leurs chaînes et redevenir les guides de l’humanité. Le Christ lui-même était noir. Les noirs doivent créer leur propre religion basée sur leurs propres traditions.
Imprégné de ces idées, Simon Kimbangu retourne dans son village à Nkamba où il se remet à faire les champs. Le 11 mars 1921 (d’autres parlent du 18 mars), il se rend au marché de Kenge, accompagné de son fils aîné Charles Kisolokele, qui a sept ans. Ils s’arrêtent au village de Ngombe-Kinsuka. Et là, Simon Kimbangu va guérir une femme qui s’appelait Nkiantondo en lui imposant les mains et en priant. C’est la première guérison miracle. La nouvelle va se répandre comme une trainée de poudre dans la région.
Guérisseur
Le 6 avril 1921, une foule immense accoure à Nkamba où, pour la première fois, Simon va prêcher l’évangile tout en guérissant les malades. Il va poursuivre sa mission de prédication et de guérison pendant deux mois (du 6 avril au 6 juin 1921) devant des foules de plus en plus nombreuses et venant du Bas-Congo et de Léopoldville. Désormais, on le surnomme ( guérisseur). Il n’a que 33 ans, à l’époque.
