Les rideaux sont tombés mercredi sur la phase des groupes de la CAN 2023, qui se déroule depuis le 13 janvier dernier en Côte d’Ivoire. Place à présent aux huitièmes de finale qui commencent ce samedi à Bouake.
Angolais et Namibiens, respectivement premiers du groupe D et troisièmes de la pool E, vont lancer les hostilités dès 18 heures au stade de la Paix.
Trois heures plus tard, à Abidjan, un duel des titans va opposer le Cameroun, qualifié sur le fil, au Nigeria, qui a terminé la course en deuxième position dans le groupe A malgré ses sept points en trois sorties.
Les vainqueurs de deux affiches au menu de ce samedi vont se croiser en quarts de finale le 2 février prochain.
Au lendemain, l’Égypte et la RDC, qui ont eu un parcours quasi-similaire dans leur groupe respectif, enchaînant trois nuls d’affilée pour terminer en deuxième position, vont livrer bataille dans l’antre de Laurent Pokou à San Pedro. Les Léopards ont l’avantage de connaître particulièrement ce stade pour y avoir livré leurs deux premières rencontres de cette CAN face à la Zambie et au Maroc.
Le choc entre Pharaons et Léopards, prévu ce dimanche à 21h, va intervenir après la confrontation entre deux sœurs guinéennes.
La Guinée Équatoriale, qui a déjoué les pronostics en terminant première du groupe A devant le Nigeria et la Côte d’Ivoire, sera aux prises avec la Guinée (Conakry), auteure d’un parcours encourageant soldé par quatre points amassés en trois sorties.
Au terme des rencontres de ce dimanche, les deux nouveaux qualifiés seront non seulement connus mais aussi vont se mesurer en quarts de finale le samedi 3 février prochain.
Puis, viendra le tour du Cap Vert, la plus grande surprise de cette CAN. Gonflés à bloc à la suite de leur parcours flamboyant, marqué par la victoire face au Ghana et un nul devant l’Égypte, les Requins bleus devront confirmer leur état de grâce ce lundi 29 janvier contre la Mauritanie, qualifiée dans la cohorte des meilleurs troisièmes.
S’en suivra, ce lundi au stade de Yamoussoukro, dans la capitale ivoirienne, le choc entre les Lions de la Teranga du Sénégal, qui ont signé un carton plein en groupe, et les Éléphants de la Côte d’Ivoire, revenus de très loin après la cinglante défaite, 4-0, face à la Guinée Équatoriale. Les Ivoiriens, devenus depuis incarnation de l’espoir déçu, tombent sur un morceau dur, qui plus est tenant du titre, pour tenter de sauver leur CAN.
En cas de qualification, les compatriotes de Ouattara, orphelins de leur sélectionneur, Jean-Louis Gasset, limogé pour insuffisance des résultats, vont en découdre face au vainqueur du match Mali – Burkina Faso.
Ce dernier duel est programmé pour le mardi 30 janvier au stade Amadou Gon Coulibaly de Korhogo.
Le même mardi à San Pedro, Marocains et Sud-africains vont croiser les bottines au stade Laurent Pokou. Un énième choc dans le cadre des huitièmes de finale de la CAN. Son vainqueur va se mesurer au gagnant de l’explication entre Cap Vert et Mauritanie.
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