La CAN 2023 n’a pas fini de livrer son lot de surprises. Après l’élimination du Maroc, battu 2-0 par l’Afrique du Sud en clôture des huitièmes de finale, tous les cinq pays ayant représenté l’Afrique à la dernière Coupe du monde ont quitté le tournoi… beaucoup plus tôt que l’on aurait imaginé.
Entre le Cameroun, le Maroc, le Sénégal, le Ghana et la Tunisie, personne n’est qualifié pour disputer les quarts de finale qui démarrent ce vendredi en terres ivoiriennes. C’est une première en 21e siècle qu’aucune nation ayant précédemment disputé le Mondial ne se hisse en quart.
La Tunisie et le Ghana ont ouvert la porte de départ en échouant en phase de leurs groupes respectifs. Les Aigles de Carthage et les Blacks Stars ont fini avec deux points occupant respectivement la quatrième et la troisième positions.
Tonitruants en phase des groupes, le Sénégal et le Maroc n’ont montré aucun signe de malaise, mais sont vite passés de la vie à trépas. A la surprise générale, ils ont été priés de plier bagage. Confronté au pays organisateur, la Côte d’Ivoire, réveillé de son profond coma, le Sénégal de Sadio Mane pensait avoir fait le plus dur en marquant tôt dans la partie par l’entremise de Habib Diallo. C’était sans compter sur la force de la résurrection des Ivoiriens, qui ont réussi à égaliser à quatre minutes de la fin du temps règlementaire.
A égalité jusqu’à la fin des prolongations, les Eléphants ont su tirer leur épingle du jeu aux tirs au but en faisant preuve de 100% de réussite dans l’exercice : 5 tirs transformés contre 4 pour les Lions de la Teranga.
Annoncés favoris pour remporter le titre, les Marocains ont, quant à eux, été désagréablement surpris par les Sud-africains qui ont su trouver le chemin de filet à deux reprises. Après une première mi-temps bien terne, mais dominée par les Lions d’Atlas en jambe, les Bafana-Bafana, contre le cour du match, ont ouvert le score à la 57e. Environ trente minutes plus tard, Achraf Hakimi a eu au bout de ses pieds l’occasion de ramener les deux équipes à égalité. Mais, le latéral droit du PSG a manqué de transformer son penalty. L’Afrique du Sud a enterré définitivement les espoirs marocains en inscrivant le but du break à la 90+5e. Le premier pays africain à avoir atteint les demi-finales du Mondial a ainsi été éliminé de la CAN.
En difficulté lors de la phase des groupes, les Camerounais n’ont pas créé l’exploit face aux Nigérians, auteurs d’un excellent parcours à la CAN. Les hommes de Rigobert Song ont été battus, 2-0, à l’instar de ceux de Walid Regragui, en huitièmes de finale.
Japhet Mukoko (stagiaire)
