Les jeunes Léopards ont réussi la délicate mission de se hisser au troisième et dernier tour des éliminatoires de la CAN U23, prévue l’année prochaine au Maroc.
La défaite, 3-1, face aux Fennecs d’Algérie a été sans conséquence majeure pour les Léopards U23 de la RDC, qui ont effectué un voyage traumatisant et passé 90 minutes difficiles sur la pelouse du stade du 8 mai 1945.
Déterminés à rattraper le retard de trois buts cumulé à Kinshasa, les Algériens ont démarré la rencontre de ce dimanche soir en trombe, réussissant à ouvrir le score dès la 10e minute. Peu avant la pause, les hôtes ont fait le break et se sont donnés le droit de croire à la qualification.
C’était sans compter sur la détermination des poulains de Raoul Shungu de briser leur espoir de « remontada ».
En dépit des pressions et des assauts des Verts, les Congolais sont parvenus à marquer ce but qui a changé la donne. Il est venu à la 59e par l’entremise de Patient Mwamba.
Cinq minutes plus tard, les Fennecs se sont donnés une nouvelle raison de croire quand Belkhir a inscrit son deuxième but de la partie.
Les hommes de Noureddine Ould-Ali ont cru et attendu le quatrième but mais il n’est jamais arrivé jusqu’aux trois coups de sifflet.
Les Léopards, conduits par le portier Kabamba d’un grand jour, ont su fermer la boutique pour éviter la fatidique séance des tirs au but ou une élimination directe après 90 minutes.
Et ce, malgré un carton rouge écopé en fin de temps réglementaire.
Avec satisfaction, les Léopards ont réussi cette mission particulièrement délicate pour avoir évité de justesse un crash vendredi après 3 heures de vol alors qu’ils se rendaient à Sétif pour affronter les Fennecs.
Cet événement traumatisant n’a pratiquement pas entamer leur détermination de faire valider leur ticket qualificatif pour le prochain tour des éliminatoires de la CAN U23.
Ils vont y rencontrer les Blacks Stars du Ghana, tombeurs du Mozambique (4-1 au score cumulé).
Laurent Omba
