Un choc ce vendredi soir à la Coupe d’Afrique des nations. La RDC et la Guinée seront aux prises à Abidjan pour négocier la qualification en demi-finale de la CAN. Une première confrontation entre les deux nations en phase à élimination directe alors qu’en groupe, Congolais et Guinéens ont déjà livré bataille à trois reprises. L’égalité est parfaite avec une victoire pour chaque nation et un nul.
RDC vs Guinée dans l’histoire
La dernière confrontation entre les Léopards et les Syli national remonte à la CAN 2004, organisée et remportée par la Tunisie. Elle s’est soldée par une victoire guinéenne (2-1) face aux ex-Simba qui ont pourtant trouvé le chemin de filet en premier par l’entremise d’Alain Masudi (36e).
En seconde période, peu inspirés, les hommes de Michael Wadsworth ont craqué devant l’appareil offensif guinéen et ont encaissé deux buts à la 68e par Titi Camara et à la 81e par Pascal Feindouno.
Trente ans plus tôt, la RDC, alors Zaïre, conduit par le serial killer Ndaye Mulamba, recordman du nombre de buts marqués en une seule édition de la CAN, a triomphé de la Guinée sur le même score de deux buts à un.
Ndaye Mulamba, d’heureuse mémoire, a été l’auteur de deux buts zaïrois à la 18e puis à la 65e alors que Sylla a signé l’unique réalisation des siens à la 25e. La suite de cette CAN est restée dans les annales du foot africain, car conclue par un deuxième sacre des Léopards sur le continent.
Quatre années auparavant, Guinéens et Congolais s’étaient également affrontés pour une première fois à la CAN. Confrontation soldée sur le score de deux buts partout.
Eliminatoires du Mondial pour les Léopards
En dehors du cadre de la CAN, la RDC a été la grande victorieuse de deux derniers duels face à la Guinée, comptant notamment pour les éliminatoires de la Coupe du monde 2018.
D’abord, à Conakry, les Léopards, alors dirigés par Florent Ibenge, ont été plus forts que le Syli national, batu 2-1 grâce aux buts de Kebano et de Bolasie côté congolais.
Au retour, à Kinshasa, lors de la dernière journée, les Congolais ont amélioré le score de Conakry en venant à bout des Guinéens sur la note de trois buts à un. Une victoire qui s’est dessinée dans les temps additionnels de la seconde période alors que les deux adversaires ont été à un but partout jusqu’au terme du temps réglementaire.
Jonathan Bolingi sur penalty et Neeskens Kebano ont scellé la victoire congolaise qui, cependant, n’a pas donné droit à la qualification au Mondial russe.
Le Syli en état de grâce
Ce vendredi, au stade Alassane Ouattara d’Ebimpe à Abidjan, c’est une version de Syli bien différente de celle de 2016-2017, doublement battue par les Léopards.
Sous la houlette de Kaba Diawara, les Guinéens ont montré de belles choses depuis la dernière CAN, où ils ont échoué en huitièmes de finale après la défaite face à la Gambie.
Ils ont pris leur revanche au cours de cette CAN ivoirienne en battant les Scorpions gambiens sur le même score lors de la deuxième journée du groupe C.
Les hommes de Diawara ont été auteurs d’une entame plutôt intéressante pour avoir tenu en échec les Lions indomptables du Cameroun : un but partout. En conclusion du groupe C, ils se sont fait marcher dessus par les autres Lions, ceux de la Teranga du Sénégal, qui les ont contraints à terminer en troisième position avec quatre points.
Suffisants tout de même pour se qualifier en huitièmes de finale en tant que premier des repêchés.
Fort de ce statut, la Guinée a sorti le grand jeu face à sa jumelle, la Guinée Équatoriale, qui a été étincelante en phase des groupes au point de finir première du groupe A devant le Nigeria et la Côte d’Ivoire.
Quoi qu’en jambe et menés par Emilio Nsue, auteur de cinq buts en trois matches de groupe, les Nzalang ont été maladroits dans le dernier geste et ont perdu par un but à zéro.
Cette défaite a ouvert les portes de quart de finale à la Guinée pour jouer ce vendredi la RDC et tenter de poursuivre son aventure en terre ivoirienne.
C’est ce à quoi tient fermement le sélectionneur des Syli, Kaba Diawara, qui, en conférence de presse d’avant match, a déclaré :
« On va tout faire pour vous (les Congolais) renvoyer avec votre chicotte ».
Pour réussir sa mission, Diawara assure que ses poulains sont dans un « état d’esprit » des guerriers pour décrocher le ticket qualificatif au détriment des Léopards de la RDC.
Mbemba et Kakuta, les rescapés des éliminatoires du Mondial 2018
De son côté, la RDC, qui veut retrouver sa place dans le haut du tableau, jure également par une victoire face à la Guinée. Son sélectionneur, Sébastien Desabre, a même pris le pari, lors de la conférence de presse d’avant match, de rompre avec la série des matchs 4 nuls alignée par les Léopards en cette CAN.
Desabre a à cœur de remporter sa première victoire en temps réglementaire avec la RDC à la CAN.
Le technicien français, artisan de la renaissance d’une sélection à l’agonie après l’échec face au Maroc lors des barrages de la Coupe du monde 2022, peut notamment s’appuyer sur le capitaine Chancel Mbemba et Gaël Katuka qui en savent quelque chose de la sélection guinéenne.
Ils sont les deux seuls rescapés de la campagne éliminatoire du Mondial 2018 au cours de laquelle la RDC a aligné deux victoires face à la Guinée à Conakry puis à Kinshasa.
L’excellente forme des Congolais, couplée à un plein d’énergie après des matches réussis face aux orges du continent comme le Maroc et l’Égypte, pousse les Léopards à un optimiste ô combien nécessaire pour se glisser au dernier carré de la CAN après 9 ans.
Les Léopards vont atterrir ce vendredi sur le gazon du stade Alassane Ouattara, ragaillardis par la victoire sur tirs au but face aux Pharaons.
Japhet Mukoko (stagiaire)
