Le président rwandais Paul Kagame a mis en garde ses concitoyens fidèles catholiques qui se rendent chaque année sur des lieux de pèlerinage, connus pour avoir été des sites d’apparitions mariales. Il les accuse de « vénérer la pauvreté ».
Des milliers de pèlerins rwandais se rendent chaque année, souvent à pieds, dans la localité de Kibeho, connue pour plusieurs apparitions de la Vierge Marie, à trois jeunes filles en 1981.
Le président rwandais s’en est pris cette année aux pèlerins après qu’une messe au sanctuaire marial de Kibeho a réuni plus de 20 000 personnes, le jour de l’Assomption, le 15 août dernier.
Lors d’une conférence devant les jeunes mercredi 23 août dernier, Paul Kagame a qualifié ce pèlerinage d’« horrible ». « Si j’entends encore parler de cela, que des gens ont voyagé pour vénérer la pauvreté, j’amènerai des camions pour les ramasser et les jeter en prison, et je ne les libèrerai que lorsqu’ils n’auront plus cette mentalité de pauvreté », a menacé Paul Kagame, lui-même catholique, sans plus de détails sur ce qui a suscité ces menaces.
Cependant, jeudi dernier, une porte-parole du gouvernement a toutefois assuré que le président Kagamé ne faisait pas référence à Kibeho dans son discours, déclarant à l’AFP qu’il parlait probablement d’un site peu connu dans l’ouest du Rwanda.
À Kibeho, les premières apparitions mariales se sont produites en 1981. L’Église catholique les a reconnues en 2001. Le site est depuis devenu un lieu de pèlerinage prisé des catholiques du monde entier, espérant un miracle ou une guérison.
Selon la presse locale, ce mois-ci, l’Église catholique est en quête de 3,5 milliards de francs rwandais (environ 2,7 millions d’euros) pour agrandir ce lieu de pèlerinage.
Giscard Havril Mane
