L’Olympique de Marseille a livré sa première rencontre officielle de la saison 2023-2024, mercredi 9 août en match aller du 3e tour préliminaire de la Ligue des Champions de l’UEFA.
Premier match et première défaite pour le Phocéens sur la pelouse des Grecs de Panathinaïkos (1-0). Et un fait marquant, l’absence sur la pelouse du défenseur congolais Chancel Mbemba au coup d’envoi de la rencontre. Le coach Marcelino a plutôt fait confiance à Balerdi et Gigot dans l’axe de sa défense.
Le capitaine des Léopards de la RDC n’a fait son apparition sur la pelouse qu’à la 86e minute, à la place de l’attaquant gabonais Aubameyang.
Déjà absent lors de la défaite en match amical de préparation face à Bayer Leverkusen (1-2), l’ancien joueur du FC Moke de Kinshasa démarre donc la nouvelle saison de la manière dont il a bouclé la précédente.
En effet, le Léopard est monté sur la pelouse 36 fois sur les 38 matches possibles de Ligue 1, mais il a souvent été relégué sur le banc dans la seconde moitié de la saison, sans raisons convaincantes de la part du staff technique marseillais.
Pourtant, l’ex-défenseur de Newcastle a vécu, depuis son arrivée de Porto la saison dernière, l’une des meilleures années dont puisse rêver un défenseur, en termes de performances en général, et de réalisme en particulier. Le Léopard a réussi une passe décisive et inscrit 5 buts en Ligue 1, soit le nombre total des buts qu’il a marqué en 3 saisons de Liga portugaise avec le FC Porto.
En additionnant ses 2 buts inscrits en Ligue des Champions, Mbemba a fini 2e meilleur buteur de l’OM (7 buts), derrière l’attaquant Alexis Sanchez.
Ses prestations XXL, rendues pendant la saison 2022-2023, dont celles face au PSG de Mbappé, Neymar et Messi, lui ont valu le prix Marc-Vivien Foe. Il est devenu le premier défenseur à rafler ce trophée individuel consacrant le meilleur joueur africain évoluant en Ligue 1 française.
Par contre, la situation que vit actuellement celui que l’on surnomme « Demi-dieu » suscite de nombreuses interrogations, dont celle de l’ancien milieu du terrain du club phocéen, Samir Nasri.
« On peut m’expliquer pourquoi Mbemba ne joue plus depuis la saison dernière ? », a questionné l’ex-joueur des Gunners d’Arsenal sur Twitter.
On peut m’expliquer pour mbemba depuis la saison dernière ne joue plus
— Samir Nasri Official (@SamNasri19) August 9, 2023
Et d’aucuns s’interrogent si les raisons de la situation que vit à l’OM l’ancien défenseur du FC Porto sont bien sportives.
Cependant, alors que le Congolais est actuellement convoité du côté du Golf, le président marseillais a plutôt confirmé que le solide défenseur restera bien au club cette saison.
« Quelques clubs étaient intéressés pour Chancel Mbemba à la mi-juillet. Mais après avoir discuté avec lui, nous avons pris la décision de le garder avec nous », a confié Pablo Longoria lundi dernier lors d’une conférence de presse.
Par contre, si la situation actuelle persiste, un départ n’est pas du tout à écarter avant la clôture du mercato d’été.
Medy Junior
