Les rebelles de l’AFC/M23 ont pris le contrôle de Walikale-centre, chef-lieu du territoire éponyme, dans la province du Nord-Kivu, ce mercredi soir, rapporte actualite.cd qui cite des sources locales.
Cette cité, riche en ressources minières, est tombée après plusieurs heures de combats, isolant davantage les forces congolaises sur l’axe Masisi-Walikale.
Les hostilités avaient commencé à Ngora et Mubanda, situés respectivement à 12 et 4 km de Walikale. D’après une autorité coutumière locale, les rebelles se sont scindés en deux groupes l’un s’est affronté avec les wazalendo à Kembe et Kigoma, l’autre a progressé jusqu’à Ngora avant d’atteindre Mubanda et d’entrer dans Walikale-centre.
Dans la soirée, les tirs d’armes lourdes ont cessé dans la cité, bien que quelques détonations sporadiques aient été signalées. La majorité des habitants a fui vers les axes Kisangani et Hombo.
Cette avancée intervient malgré une récente contre-offensive des FARDC et des miliciens wazalendo, qui avaient contraint les rebelles au repli entre Kibua et Mpofi mardi.
Elle survient également en pleine médiation diplomatique, après la rencontre surprise entre Félix Tshisekedi et Paul Kagame à Doha, où un cessez-le-feu immédiat et inconditionnel avait été convenu sous l’égide du Qatar.
Avec la chute de Walikale-centre, l’AFC/M23 contrôle désormais un point névralgique de la RN3, une route stratégique reliant les provinces du Nord-Kivu, Sud-Kivu, Tshopo et Maniema.
Giscard Havril Mane
